Elle se souvient du moment où l’idée a jailli pour la première fois. Un cours magistral d’histoire de l’art à l’université de Columbia (New York), où Denise Murrell entamait un doctorat après vingt ans dans la finance. «C’était le tour de la diapositive de l’Olympia de Manet. Pour moi, sur cette toile, il y avait toujours eu deux femmes, une blanche et une noire. Je me demandais comment la prof allait parler de la femme noire, je l’attendais un peu sur la question. Mais après avoir discouru pendant plus d’un quart d’heure – je ne vous apprends pas qu’il y a une historiographie critique très dense sur Olympia –, la prof est passée à la toile suivante, pouf, sans même mentionner la femme noire. Et là, je me suis dit : "Non mais attendez une minute…"»
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